Een leerzaam en gezellig dinner als bijdrage aan integratie
Als nieuwkomers en Rotterdammers de kans krijgen om samen te eten dan zal dat een positief effect hebben op de samenleving. Dat is het idee achter Dinner Friends, dat nieuwkomers de kans biedt bij Rotterdammers thuis te eten, onderdeel van ons project ‘Eten verbindt’ dat activiteiten organiseert met de ingrediënten nieuwkomers, netwerken en samen eten. “Dit kunnen wij doen voor nieuwkomers die willen integreren en het is heel leerzaam en waardevol voor ons.”
Het is voor nieuwkomers namelijke heel moeilijk om contact te maken met Nederlanders laat staan bij hen thuis te komen, benadrukt projectmedewerker Lai Chee. “Terwijl het wel een belangrijk onderdeel van integratie is. Met Dinner Friends bieden we deze unieke kans, ook aan nieuwkomers die al jaren in Nederland wonen, maar meestal nog nooit bij de Nederlandse mensen thuis geweest. Zij gaan dan mee als begeleider om dit belangrijke stukje cultuur ook mee te krijgen.”
Kittie en Joost doen al bijna een jaar mee en hebben al heel wat nieuwkomers thuis ontvangen.” De eerste keer was spannend. Wie komt er, hoe gaat het, waar gaan we het over hebben? We hadden de tafel heel mooi klaarstaan met heel veel eten. Het ging heel goed, het was gezellig, maar we waren wel wat gespannen, omdat we niet wisten wat te verwachten. Nu, ook na goed alles bespreken met Lai Chee, gaat het heel ontspannen en makkelijk.”
Spelletjes
Wat je kookt is minder belangrijk, weten zij inmiddels. “Wij koken lekker en zorgen dat er genoeg is, maar het belangrijkste is bij elkaar komen. En als het moeilijker wordt met taal kunnen we spelletjes doen. Eten is universeel en spelletjes ook. We lachen heel veel samen. Soms zijn de gesprekken zwaar en zijn er ook emoties en soms is het heel makkelijk en vrolijk. Er gebeurt van alles aan tafel.”
Kittie gaf Joost, geïnspireerd door de film The Old Oak, een bijeenkomst van Dinner Friends cadeau voor zijn verjaardag en inmiddels zijn zij ervaren hosts. “Wat we wel merken is dat wij de beste match hebben met jongere mensen, zoals een groep jongens uit Jemen van tussen de 25 en 30 jaar. Dat is ook de leeftijd van onze kinderen dus daar hebben we een goede connectie mee. Dat was echt gezellig, we hadden muziek aan heel hard, zaten lekker buiten en hebben spelletjes gedaan. Het was als een feestje die avond.”
Kittie en Joost vinden het belangrijk om hun huis open te stellen voor mensen die hier nieuw zijn. “We kunnen niet zo heel erg veel bijdragen aan de integratie van vluchtelingen en dit kunnen we wél doen. We geven gastvrijheid, een ontmoeting thuis in plaats van op het noodopvangschip en we merken dat dit fijn is voor deze mensen.
Heel leerzaam
“En wij leren heel veel over andere culturen en als je de verhalen kent van mensen die gevlucht zijn uit hun land en van alles hebben moeten achterlaten en uit een oorlogsgebied komen, dan is dat heel leerzaam. Ik vind het goed om het verhaal van deze mensen te horen en wij denken dat het goed is om je hiervan bewust te zijn.”
Een uitdaging is het wel om genoeg tijd te vinden, stellen Kittie en Joost. “We hebben samen zeven kinderen én ouders én werk. In het begin deden we Dinner Friends twee keer in de maand en dat was te veel. Het is ook veel emotie voor ons, alle gesprekken. Het is niet zo van: je ruimt de tafel af en klaar. De dag erna ben je er ook nog mee bezig.”
En de taal is ook soms nog best spannend. “Ik ben vaak de taxichauffeur. Ik haal de mensen op bij het noodopvangschip en breng ze terug”, vertelt Joost. “En zeker op die terugreis, zijn de mensen heel enthousiast, maar versta ik helemaal niets meer. Het gaat met handen en voeten, met Engels en heel veel Google translate. De telefoons liggen altijd op tafel.”
Hosts gezocht!
Een uitdaging is het ook nog wel om genoeg hosts te vinden, vertelt Lai Chee van Stichting Mano. “Daarom organiseren we ook andere activiteiten en werken we samen met partijen zoals het Dakpark, de buurtcamping, OOK_ en Mooie Boules om daarbij aan te sluiten. We zijn ook samen aan het koken in buurthuizen. En nieuwe, enthousiaste hosts zijn van harte welkom!”
Kittie en Joost zijn uitgegroeid tot hele fijne hosts. “Wat ik leuk vind van Kittie en Joost is dat ze in het begin zeiden: nee, wij zoeken geen nieuwe vrienden, we willen gewoon hosten, een kans geven om bij ons te komen eten, en nu zie je toch dat heel veel vriendschappen blijven. Van de zomer hebben ze ook nog een dinner georganiseerd voor alle 22 nieuwkomers die bij hen hebben gegeten!”
Onder de noemer Dinner Friends biedt Stichting Mano vluchtelingen, die in de noodopvang verblijven in afwachting van een woning in Rotterdam of antwoordt van de IND over hun verblijfsstatus, de kans om bij Rotterdammers thuis te dineren. Rotterdammers kunnen zich hiervoor als host aanmelden via: https://dinner-friends010.carrd.co/
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met de 13de editie van De Nieuwe Rotterdammert.
